Automatisering kan waarde creëren voordat de oplossing perfect is

Kunt u beginnen met iets over uzelf en Induflex te vertellen?

Mijn naam is Martin Staun en ik ben productiemanager bij Induflex. Ik werk hier al 19 jaar en heb verschillende functies bekleed, maar de laatste vier jaar ben ik verantwoordelijk voor de productie. Ik heb zelf in de productie gewerkt, dus ik heb een goede kennis van onze processen en van wat we doen.

Induflex is een 100% ordergebaseerd productiebedrijf. Wij hebben geen eigen product - wij produceren op basis van de tekeningen van onze klanten. Sommige klanten hebben producten die jarenlang worden herhaald, maar we hebben ook veel klanten die voortdurend nieuwe artikelen bestellen.

Wat kenmerkt uw productie?

Het is heel gevarieerd. Ongeveer 60% van wat we doen bestaat uit series van minder dan 10 artikelen en een groot deel van onze productie bestaat uit artikelen die we nog niet eerder hebben gemaakt. Dit betekent steeds nieuwe tekeningen, nieuwe programma's en nieuwe opstellingen.

Onze kerncompetentie is draaien en frezen in kunststof. We maken onder andere tandwielen, armen en uitwerpers voor transportbanden en vele andere speciale items. We gebruiken vaak kunststof omdat het materiaal dingen kan doen die metaal niet kan - bijvoorbeeld zelfsmerend zijn, bestand zijn tegen chemicaliën of een specifieke wrijving hebben. We maken ook kunststof dat kan worden gedetecteerd door metaaldetectoren, bijvoorbeeld voor de voedingsmiddelenindustrie.

Hoeveel werken jullie tegenwoordig met automatisering?

We steken veel energie in automatisering. Het doel is om de machines zo veel mogelijk zelfstandig te laten draaien.

Onze draaibanken hebben automatische stangaanvoer, zodat de machine zelf nieuw materiaal kan ophalen. Onze grote plaatfreesmachines hebben robotoplossingen waarbij een kraan de platen uit het magazijn haalt en ze direct in de machine plaatst. Deze oplossingen maken zowel capaciteit vrij als tijdbesparend in ons dagelijks werk.

Welk project heb je opgenomen in Fast Track to Automation?

Het project ging over robotbediening op onze kleinere freesmachines. Tegenwoordig is het zinvol om de robot te gebruiken als we grotere series draaien - bijvoorbeeld 200 stuks. Maar we willen de robot ook kunnen gebruiken voor kleinere series van 20 of 50 stuks.

De uitdaging is de omsteltijd. Als we twee uur bezig zijn met omstellen en daarna nog maar twee uur draaien, is het zinvoller om de machine gewoon door een man te laten bedienen. Daarom gaat het project over het verkorten van de omsteltijd, zodat automatisering ook zinvol is voor kleine series.

Hoe reageren werknemers op automatisering?

Automatisering heeft bij ons geen banen doen verdwijnen, integendeel, we hebben er juist meer bij gekregen. Het werk dat verdwijnt is het zware en vervelende werk. Werknemers zijn betrokken bij zowel de keuze van oplossingen als leveranciers en ze zien de waarde ervan.

Waarom hebben jullie gekozen voor deelname aan Fast Track to Automation?

Wanneer het aankomt op projectmanagement, zijn we gewend om met een idee te komen, het op te lossen en weer verder te gaan. Dit werkt goed voor ons, ook al hebben we geen formele projectmanagementtraining, maar we waren benieuwd of er goede manieren waren om met projecten te werken waar we ons voordeel mee zouden kunnen doen - vooral met betrekking tot grotere projecten in de toekomst.

Daarom was het zinvol om deel te nemen aan een cursus waarin automatisering werd gekoppeld aan projectmanagement op basis van Half Double.

En hoe zit het met het technische gedeelte?

Als onderdeel van de cursus bezochten we het Deense Technologische Instituut in Odense, waar we onder andere hun vision-oplossingen in de praktijk zagen. Het is geweldig om daar oplossingen live te zien en inspiratie op te doen. Morgen hebben we een afspraak met het Deens Technologisch Instituut, waar ze ons een aantal opties zullen presenteren.

Hoe gaan jullie met deze input werken?

We onderzoeken momenteel verschillende opties. Het zou een mechanische oplossing, een vision-oplossing of een softwareoplossing kunnen zijn - of een combinatie daarvan. Vooral het softwaregedeelte is interessant, omdat we daar momenteel veel tijd aan kwijt zijn telkens als we een wijziging moeten doorvoeren.

Als we iets kunnen krijgen dat intuïtiever en gebruiksvriendelijker is, zou dat een groot verschil kunnen maken in ons dagelijks werk.

Hoe hebben jullie tijdens het proces aan het project gewerkt?

We ontvingen een zeer grote order vlak voordat het proces begon en dat heeft de hele fabriek beziggehouden. Daarom hebben we niet zoveel tijd voor het project gehad als we hadden gewild.

Het project is niet op de lange baan geschoven, maar heeft tijdelijk minder prioriteit gekregen terwijl we ons op de levering hebben gericht. We werken er nog steeds parallel aan en onderzoeken oplossingen, maar in een tempo dat past bij onze activiteiten.

Wat hebben jullie tot nu toe aan het proces gehad?

Eén van de dingen die voor ons het meest zinvol is geweest, is het idee om in een vroeg stadium van een project waarde te creëren. In plaats van vanaf het begin voor een 100% oplossing te gaan, kan het zinvol zijn om te streven naar een oplossing die werkt - en daar vervolgens op voort te bouwen.

We hebben deze benadering meegenomen en gebruiken deze ook bij andere projecten in ons dagelijks werk.